交流充电桩一般体积一般比直流的的充电桩小，因为它的充电速度比直流慢一点，也就是说交流充电桩只是提供了电力输出功能，实际上没有充电功能，连接时候与车上面的充电机为汽车充电。从使用者角度考虑，目前交流充电桩还是非常受欢迎的，也是现在小区安装的主流设备，设备成本低，安装条件比较简单，一般双的交流充电桩使用16A的220V进线，零线、火线、地线三根即可，小区很多配电柜都具备这种安装条件。交流充电桩一般的成本价格在1800元左右，加上安装价格之后大概约3000元左右，车主自身就可以承担。

在直流充电桩工作时，辅助电源给主控单元、显示模块、保护控制单元、信号采集单元及刷1卡模块等控制系统进行供电。另外，在动力电池充电过程中，辅助电源给BMS系统供电，由BMS系统实时监控动力电池的状态。一般来说，直流充电桩体型比较粗犷（由于内部有一定数量的AC-DC电源模块，功率越高，模块数量越多，桩体越大），交流充电桩比较娇小。更明显的一点差别是：其头（充电线路）不一样，直流充电桩是9线插头，而交流充电桩是7线插头。直流充电桩设有完善的保护功能如交流输入、输出过流保护，输出限流/过流保护，过温保护，蓄电池反接保护等。

直流充电桩（或称非车载充电机）则是直接输出直流电给车载电池进行充电，功率较大（有60kw、120kw、200kw甚至更高），充电速度较快，故一般安装在高速公路旁的充电站。在充电过程中，如果非车载充电机出现不能继续充电的故障（如充电桩意外进水或异物进入、环境温度骤变等），则向车辆周期发送“充电机中止充电报文”并控制充电机停止充电，在100ms内断开。每个直流式充电桩自带操作器，以供用户进行充电方式选择和操作指导，并显示电动车电池状态和用户IC卡资费信息，实现无人管理。